人物简介:
郭先平，1964年生，湖南省张家界市桑植县人， 中山大学数学与计算科学学院统计科学系教授，博士生导师。本科及硕士毕业于湖南师范大学数学系，博士毕业于中南大学，2002年任中山大学教授，2003年被评为博士生导师并入选“教育部优秀青年教师资助计划”，2004年入选“教育部新世纪优秀人才支持计划”，2009年获国家杰出青年科学基金，2010年获评珠江学者特聘教授。担任Advances in Applied Probability、 Journal of Applied Probability、 Science China Mathematics、以及中文期刊 《中国科学：数学》、《应用数学学报》和《运筹学学报》编委。
多年来从事马尔可夫决策过程（简记为MDP）和随机动态对策的理论和应用研究，多次应邀赴海外访问合作，取得若干创新性成果和重要进展。
“数学在我看来是很好玩、很美的，我们研究问题时，通常要反复地去摸索、尝试，才能得到一分不多、一分不少，所有条件都可以满足的答案——数学的美是自然的美，大美天成，我们要做的就是去发现大自然的规律。”郭老师说起话来声音爽朗，带着刚健的意气。
1990年硕士毕业后，郭老师留在母校湖南师范大学工作，不久便决定去攻读博士学位。尚在研究生阶段，他就发觉马氏过程是连续时间MDP的理论基础，而当时侯振挺教授等前辈的相关成果在国际上处于领先地位。郭老师觉得，如果能跟随侯教授继续学习，自己做研究的基础会更加厚实。再者， “当时在湖南师大工作博士可以分配两房一厅”，郭老师笑称“无论如何这个选择让我受益良多。”
博士毕业后，郭老师又来到中大攻读博士后并于1998年出站。彼时湖南师大专门派人来广州，承诺给予正教授待遇，还包括一套四房一厅。出人意料的是郭老师竟然谢绝了。“扪心自问，自己值得享受这样的待遇吗？我认识的一些老师，工作也非常出色，但依然是副教授或住筒子楼，我又要怎样面对他们？”而两年的时光也让郭老师无法割舍康乐园的独特魅力——“南草坪和两旁的林荫道那么美。再者，这里有宽松自由的学术氛围，丰富的图书资料，很适合研究的需要。所以我选择留下来……”
MDP研究——他解决了国际同行关注的若干问题
一百多年前，俄国人安德烈·马尔可夫提出了一种无后效性的随机过程——马氏过程。漫长的岁月中，各国学者竞相丰富了它的理论建构。郭先平老师的关注点在于马尔可夫决策过程（简称MDP）——以马氏过程为基础，通过引入优化目标，研究其最优控制的问题。在郭老师以前，有着同样视角的国内同行并不多，他与侯振挺教授的合著《马尔可夫决策过程》出版时，《科学通报》上的书评称这本著作“填补了中国在此领域的空白”。
十几年来，郭老师的足迹遍布世界各地，完成了一次次跨国合作研究，“美国、澳大利亚、英国，墨西哥、香港，我都去工作过，对方提供所有薪水”，他笑着说。而他的诸多成果都带有实质性的突破意义，甚至是将前人认定的不可能变成了可能。
郭老师与合作者一起建立了离散时间非平稳MDP的平均最优方程。事实上，美法两国的知名教授已经对平均准则的非平稳离散时间MDP模型进行过研究，并在发表于国际杂志的论文中直接否认了建立最优方程的可能性，但郭老师却用事实改变了国际同行专家的结论，这样的成果令世界范围内的同行都对他赞叹不已。纽约州立大学的E.A.Fienberg教授，以色列的A. Shwartz教授，美国Connell（康奈尔）大学的 M.E.Lewis 教授分别在Zentralblatt MATH，Math.Reviews，TOP等国际学术杂志上作了公开肯定和评价。
多年来，他对于学术研究的认识也在不断深化：“开始时，是通过学术研究来强知识、长学问；到一定程度后,就应该为解决问题而研究了。而且，理论研究最终要能为社会服务，不然就没有意义。”郭老师主持的项目团队已经与广东省中医院进行了几年的合作，构建了缺血性中风病的马氏决策过程模型，并给出最佳治疗方案。“能有机会为社会做一些事，也是对我们研究工作的一种认可。”郭老师说。
跨国界合作——“年轻时应该出去”
“年轻时应该出去。”郭老师总结说。而他的跨国求学旅程常令人讶异，比如墨西哥。“当时我去学校人事处办出国手续，工作人员惊讶地问：‘墨西哥？那里很狂野的！’”
决定独闯拉美，郭老师完全是冲着一个人去的，那就是墨西哥CINVESTAV-IPN数学所的Hernandez-Lerma Onesimo教授，国际上公认的MDP研究方面的领军人物。1999年，他应邀参加长沙的一个国际会议，会议期间，这位世界级学者竟然主动找到郭老师。原来，郭老师提交给大会的论文摘要与他当时的研究有相交之处，对于后辈他表示出了极高的赏识和期待，并希望看到论文全文。一个月以后，郭老师就收到了他的邀请邮件。
“我要去见识一下对方到底有多厉害！”抱着这样的想法，异国生活自然也不算障碍了。“后来我和学生开玩笑说，很理解‘为什么聋哑人也可以自由生活’了。墨西哥讲的是西班牙语，刚到那里时，我一句话也听不懂，一个词也不能说，竟然也过来了。”
出国以后，郭老师的全部生活都被研究工作填满了，“很少出去旅游，不认路嘛。再说，拿了别人的薪水，得拿出成果。”郭老师记得，当时自己的英语表达还不太好，第一次交paper时，Hernandez-Lerma Onesimo教授逐字逐句地进行批改。“我看了他的批改就知道该怎么写了，后来我又交了论文的修改版，这一次，教授给我的批改意见里都是惊叹号，不敢相信我进步得这么快。”克服语言障碍后，郭老师还和Hernandez-Lerma Onesimo共同写了第一本关于连续时间MDP的英文专著，并由国际顶级出版社Springer出版。
师道谨严，处世简单
周天寿老师说，郭老师为人直爽、坦诚，有反对意见会很直接地提出来。这份坦诚的背后掩藏的正是对学术的极其严谨：“在某次关于数学与生物的交叉应用的讨论会上，在涉及到某些数学方面的问题时，他一口气问了很多个为什么。”
博士生叶柳儿用“一丝不苟”来形容郭老师：“他对我们的要求极其严格，绝对不允许糊弄过关。虽然很忙，却总是抽空不断地督促我们。”另一方面，叶师姐又觉得老师平易近人：“有什么不愉快的我都会和老师讲，他会耐心帮我分析。而且老师很爱操心，习惯提前为我们打算，所以同门中没有一个在毕业时干着急的。”
“我看重学生的创新能力和人品。他们必须能利用自身的知识积累去解决问题，为人要诚实。”郭老师说。尽管被称作严师，可提起学生，郭老师并没有特别的期望：“我只希望他们能生活幸福。”
郭老师说，自己就是一个很简单的人，既不热衷于交际应酬，也没有行政工作，除了研究和教学以外，唯一放松身心的方式是体育运动。
也许“简单”所蕴藏的，自有一种旁人无法领略的智慧和乐趣，其实是“很好玩，很美”的。