市校联姻 开启中大—珠海模式
建设中山大学珠海校区的想法萌生于1999年，当时正值第三次全国教育工作会议召开，全国范围内的高等教育体制改革潮流涌动。在距离广州不远的珠海，当地政府和人民也正烦恼着：珠海于1980年成立经济特区，作为我国经济建设发展的前沿重地，高等教育资源相对有限，珠海大学自筹划以来建设缓慢，珠海人的大学梦迟迟未圆。
一个偶然的机会，时任中山大学校长王珣章教授与当时珠海市市长黄龙云见面，在谈及寻找空间的困境和筹建大学的苦衷这个问题上，两人一拍即合。在珠海市唐家湾一个风景秀丽的山丘上，双方通过考察和协商，确立了珠海校区的区划范围。1999年9月11日，中山大学与珠海市委、市政府签订了《珠海市人民政府与中山大学合作建设中山大学珠海校区》协议书。
中山大学的异地办学模式在全国开启先河。创新的“中大-珠海”办学模式吸引了各地政府、媒体和学校的多方关注，高校异地办学的全新模式由此开启。可以说，从协议签订那一刻起，自校区建设落下第一锤时，敢于创新、砥砺笃行的先行者精神就已熔铸进珠海校区的精神血脉里。
筚路蓝缕 书写传奇
新校区择址于珠海唐家湾畔。唐家湾素有“与近代文明伴生的南中国海第一湾”之誉，有着秀丽的滨海景色和悠久的古镇历史。唐家湾镇具有深厚的文化底蕴，在中国近代涌现出了一大批优秀人物。其中在文化教育方面，唐家湾镇走出了13名晚清官派留学生、清华大学的创办人唐国安以及我国近代法学家唐宝锷等文教名人。中山大学珠海校区择址于此，正是希望在唐家湾镇丰厚文化教育底蕴的基础上承继前人之志，再创新篇。
1999年12月6日，教学实验大楼打下第一根桩，珠海校区建设正式拉开帷幕。校区建设紧锣密鼓地开展起来。教学楼、宿舍楼、食堂、体育馆、图书馆、绿化等各项工程同时开工。校区开荒者们筚路蓝缕、胼手胝足，以高昂的热情全力投入到紧张的建设工作中,书写了一章章动人的传奇。
2000年7月15日，珠海校区教学实验大楼竣工。这座大楼全长571.2米，是目前亚洲最长教学楼，原为法国设计师莫尼先生为珠海大学设计，衔接两山，面朝大海。完工之后，它成为珠海特区“十大知名建筑”之一，并于2001年荣获我国建筑工程最高质量奖——鲁班奖。同时形如书本开启的珠海校区图书馆拔地而起，通过“翰林山”、“勤为径”与教学实验大楼共同构成“书与尺”的设计效果。而采用钢拉索结构的风雨球场以及教学实验建筑等亦纷纷完工，共同筑成了风景如画的珠海校区。
珠海校区的校园命名经过多位文人学者的探讨以及多方考量，富有浓郁的文化气息。荔园建成前原是一片荔枝林，榕园则是一片榕树林，“榕园”、“荔园”这两大学生宿舍区由此而得名。榕园所处之地的山谷与溪流则分别叫“榕荫谷”与“榕溪”。校园的主干道为纪念孙中山先生，定名为“逸仙大道”，而与图书馆相连的道路定名为“翰林路”等等。
2000年9月9日上午10时，珠海校区负责绿化建设的工人铺完最后一块草皮。时任珠海校区建设总指挥、中山大学副校长杨晓光激动地宣布：中山大学珠海校区建设正式完成！次日，珠海校区迎来了它的首届新生，他们在朝阳的照耀下走进全新的校园，开启了中山大学办学史上的新华章。时任中山大学党委书记李延保是这样定位新校区的：“珠海校区是中山大学重要的一部分，是中山大学永久的校区，要努力办成‘原汁原味的中山大学’，办学传统要‘原汁原味’，教育改革和管理上要有创新，既要‘传承’又要创新。”