2016年12月7-8日，全国高校思想政治工作会议召开，这是我国高等教育史上的一件大事，也是党中央高度重视意识形态工作的体现。习近平总书记在会议上强调高校思想政治工作关系高校培养什么样的人、如何培养人以及为谁培养人这个根本问题。要坚持把立德树人作为中心环节，把思想政治工作贯穿教育教学全过程，实现全程育人、全方位育人，努力开创我国高等教育事业发展新局面。这一要求将是今后我国高校工作的中心任务。
作为高校思想政治工作的核心内容，思想政治理论教育将正面回答“培养什么样的人”这一重要问题。
高校思想政治理论教育培养有历史责任意识的人
习近平总书记强调，“要教育引导学生正确认识世界和中国发展大势，从我们党探索中国特色社会主义历史发展和伟大实践中，认识和把握人类社会发展的历史必然性，认识和把握中国特色社会主义的历史必然性，不断树立为共产主义远大理想和中国特色社会主义共同理想而奋斗的信念和信心。”这就要求高校思想政治工作要提高大学生的历史发展眼光，从近代中国历史发展大势和世界历史大势中讨论近代中国历史发展的必然规律、人类历史发展的必然规律。
近代一百多年来中国落后挨打、备受欺凌，如何才能实现中华民族的伟大复兴，如何才能完成近代中国的两大历史任务——民族独立和国家富强是一代代中国人努力践行的目标和梦寐以求的理想。高校思想政治理论教育应当深入地展现近代中国的发展历程，明白地解析近代中国历史选择马克思主义，选择中国共产党，选择社会主义道路，选择改革开放的历史必然性，着力培养其历史责任感，即努力为中华民族的伟大复兴添砖加瓦，为中国梦的实现争光添彩。
近代世界历史发展的大势就是不同国家根据其历史发展过程和现实特殊性选择适合本国的发展道路，就是整个世界逐渐携起手来探求人类未来的美好前景。高校思想政治理论教育应当为学生树立一种世界一体、协同发展、共享发展的理念，培养其对人类社会发展大势和规律的认识。具备了这种人类共同体的历史责任意识，也就懂得了如何识大体、顾大局、懂大势、走大道。
高校思想政治理论教育培养具备世界眼光胸襟的人
习近平总书记强调，高校思想政治工作要培养大学生“正确认识中国特色和国际比较，全面客观认识当代中国、看待外部世界”的能力。这是对当代大学生要具备世界眼光的要求，更是要求大学生具备在世界格局中把握中国特色的能力。
当今世界是一体的、多元开放的、竞争互动的。历经时间检验和竞争考验的中国特色社会主义之“中国特色”已经给了世界后发国家一个可资参考的走上富强道路的一个图景，也给了西方世界一个不能不面对的真相——中国的发展模式取得了巨大的成功，“中国特色”给世界贡献了另一种发展进步的可能。这种现实比较带给国人以高度的自信，中国人自信而从容地客观认识当今中国、看待外部世界。
思想政治理论教育需要给学生传导一种在比较的视野中关注中国现实问题的价值观，即将中国的发展进步置于整个世界发展的进程当中，来认识近代中国取得的成就——西方世界用了几百年时间走过的近代化道路，如何在中国几十年的发展历程中实现的。而在近代世界发展的过程中，各个国家在面临发达国家转型陷阱的时候是如何应对的？中国能否避免这一陷阱？在国际共产主义运动中，为什么中国特色社会主义道路可以“风景独好”，社会主义的苏联为什么会失败？资本主义的印度为什么落后？通过对比的分析和认识，可以达到增强大学生自信心而不妄自菲薄的胸襟。
高校思想政治理论教育培养具备责任感和使命感的人
习近平总书记要求大学生要“正确认识时代责任和历史使命，用中国梦激扬青春梦”，高校思想政治工作为学生点亮理想的灯、照亮前行的路，激励学生自觉把个人的理想追求融入国家和民族的事业中，勇做走在时代前列的奋进者、开拓者。这是对当代大学生要勇于承担时代责任和历史使命的要求。
在当代世界上，没有哪个国家会忽略国民的思想政治教育，尤其是对国家的“情感教育”。我国高校思想政治理论教育的任务之一是培养大学生的国家民族认同感，从理论上教育学生认同党从革命的正当性到执政合法性之转变。这有利于培养大学生的正确价值和理性担当，潜移默化地养成了大学生心忧祖国、胸怀天下的志向。可以做大事，可以担重任，逐渐养成其领袖气质和当仁不让、舍我其谁的家国情怀。
当代中国大学生的时代责任和历史使命是为实现中华民族伟大复兴的中国梦而尽心尽力、奋发有为。在思想政治理论之“四个自信”的教育下，当代大学生必然能信心满满地担当起国家社会发展赋予其的历史重任，将中国特色社会主义的事业发扬光大。为此，大学生应该将个人青春梦和中国梦相结合的要求，将个人理想融入国家和民族事业的要求，既要能走在时代前列奋发进取，亦要为国家发展开拓有为。
高校思想政治理论教育培养兼具远大抱负和踏实作风的人
习近平总书记强调当代大学生应该“正确认识远大抱负和脚踏实地”的关系，“把远大抱负落实到实际行动中，让勤奋学习成为青春飞扬的动力，让增长本领成为青春搏击的能量。”这是要求大学生既要具备远大理想抱负，又要具备踏实肯干的优良作风。
高校思想政治理论教育从本质上说是马克思主义理论教育。马克思主义理论从根本上教育青年人为打破旧制度之剥削压迫有所牺牲，为推动新社会之发展进步有所贡献，为国家民族之解放富强有所当担，为人类之幸福自由有所施展。这些远大理想和抱负是青年人成长过程中应有的追求，它必将极大地提高青年学生的道德情操和理想信念。
再长的路，一步一步都将走完；再短的路，不迈开双脚，也无法到达终点。具备远大的理想抱负固然可喜，值得提倡，但如果没有扎实的作风，脚踏实地的干劲也难以企及彼岸的成功之光。高校思想政治教育能养成大学生科学的人生观、价值观和世界观，使其掌握人类历史发展的真理和普遍规律，形成其对自己、对世界、对宇宙的正确看法和理性心态。避免好高骛远、眼高手低，脚踏实地，兢兢业业，必将有所为、有所成。
当前高校思想政治理论教育不是狭义上的品德教育，它是更重要的意识形态教育，是国家民族认同教育，是国家和个人关系教育，是正确之世界观和人生观教育。它需要高校管理者和思想政治理论课教师在大思政、大情怀的模式下来培养人、发展人。具体而言，就是立足于社会主义核心价值观，培养学生历史责任意识、世界眼光胸襟、责任使命担当、脚踏实地作风，最终达到培养为人民服务、为中国共产党治国理政服务、为巩固发展中国特色社会主义制度服务、为改革开放和现代建设服务的德智体美全面发展的社会主义事业建设者和接班人。