“希望培养更多的医学生”
大学毕业以后，站在当“老师”与当“医生”的分叉路口，周家国教授选择了听从内心的声音——“我当时有个想法，如果能够培养出更多医学生，可能比单纯当医生去治病救人意义更大。”
在生理学领域工作了五年之后，1999年他考入中大并于2004年获得药理学博士学位后留校任教，鉴于其博士期间的出色工作，他的博士论文于2006年被评为“全国百篇优秀博士学位论文”。从2008年被聘为博士生导师、教授到2018年7月升任副院长，这些年周教授一直致力于教学与人才培养，至今已培养了许多优秀的药理学研究生，让梦想一点点照进现实。
教研合一，鼓励质疑
当得知其他师生对自己的评价是“口才好”时，周教授笑言：“口才都是教学中训练出来的。”“我们的学生都非常聪明，自学就能把书看懂，那老师教学的作用是什么呢？”周教授上课非常注重知识的系统性与逻辑性，“老师要想上好一门课非常不容易，这对老师有非常高的要求：不仅要把一门知识以平易近人的方式来讲授，而且还要系统地、逻辑清晰地把其中的科学信息传递出去。”
正如中山医学院王庭槐教授所言：“消化一桶水，才能传授一滴水。”一节2课时的课，教师通常需要花上十倍于课时的时间来备课。周教授的备课，通常是先读完十几本书中关于某个知识的全部内容，经过自己的辨证分析，再将知识整合并转化为一个系统，高屋建瓴地把知识与科学信息传递给学生。他上课从不按教材上的章节顺序，但一旦上完课，学生们基本就能从中拎出一条逻辑清晰的主线来。
周教授非常注重将最新的基础研究成果带进课堂。如2012年周教授发表了有关氯离子对心血管系统调控作用的论文，随后外国学者基于周教授实验室的成果，陆续发表了一系列的临床研究结果，证实氯离子水平降低与高血压和心衰患者死亡率的相关性，从临床实践上证明了氯离子的作用。基础研究成果经过临床实践的验证之后，周教授在课堂上便会把关于领域的最新研究成果在课堂上反馈给学生。
“尽信书不如无书。”周教授在课堂上常常引导学生去质疑，鼓励学生更多拓展自己的思维和研究兴趣，而非一味以考试为导向地学习。周教授在《药理学》课堂上给本科同学们讲授钙通道阻滞药的药理学作用时，关注到大多数教材都特别强调该类药物对动脉粥样硬化的作用，但临床实践上却很少见。他对这样的脱节产生了怀疑，并把这个问题带回实验室，结果花了六年的时间得出两项有别于教材结论的研究成果，并于2016年发表在国际知名的心血管领域、肾脏病领域的期刊上，引起国际同行的关注。这样，中大医科学生在课堂上就能接触到最新的研究进展。
因材施教，教学相长
周教授这些年“教研合一”的实践，让他对人才培养有了更深的理解和体会。
对于教师而言，教学是第一职责，但若要提高教学质量，教师需要有足够的时间从事研究，如此才能将最新的知识与方法传授给学生，这也是对学生最大的负责。科研与教学并不矛盾，而是相辅相成的。周教授的严格可是出了名，学生们也因此养成了高度自律的学习习惯，无须周教授巡视督促，学生们都会自觉地做实验研究。除了要严格要求，周教授认为更要因材施教。学生当中，有的思维逻辑能力很强，有的实验动手能力很强，每位导师所带的研究生数量不多，所以应该更好地实现因材施教。
正确处理好师生关系，对于老师与学生而言都受益，是“教学相长”的关键一环。“导师与学生之间，除了是师生关系，还是合作者的关系。”周教授认为，正确处理好这两层关系，才能真正地教书育人：“师生关系体现在导师对于学生的精神与学术思维上的引领作用，引导学生少走弯路、少碰壁，为学生提供科研的资源与平台；合作关系则体现在对于学术课题上的交流，可以充分、平等地对话，合作关系赋予了学生更多的自主权与行动力，更能激发学生的创新思维与创新能力。”周教授始终坚持自己的原则，一方面保持师者之尊，与学生保持适当的距离，另一方面又充分尊重学生的独立人格，从不当面批评学生，让他们能更快成长、更快独立。
对于中山医学院的人才培养，周教授也提出了他的期待：未来在基础医学人才队伍建设方面，学院更多引进有临床医学背景的基础医学人才，可以加强基础医学与临床医学、教学与科研与临床之间的联系，能够更好地培养医学生；尽可能减少应试教育对人才培养的负面影响，培养医学生的创新思维与实践动手能力，引导他们开拓视野，用于挑战，把眼光放在更多尚待探索的医学领域，为人类健康谋福祉。