中山大学南校园北段的中轴线旁有这样一座石碑，见证着中山大学第一代地质学家科研救国，开发西沙岛礁，维护国家主权的不平凡历史。
应学术转型和社会建设之需而生
中国近代史上，地质学作为一门新兴学科，在清末民初时期才逐渐引入国内。1924年，孙中山先生亲手创办国立广东大学，随后学校汇聚了一大批优秀的学者，他们在求真求知精神的引领下，以中大为阵地，推动一个“研究的运动”，致力于在中国建设一个学术社会，把中国昔日的学术范围和治学方法根本打破，在智识和思想上进行彻底的改革。
1927年6月，国民党中央政治会议广州分会通过决议创办两广地质调查所，隶属广州政治分会管辖。9月调查所正式成立，在德国柏林洪堡大学获得地质学博士学位的朱家骅任所长，为南方第一个专门从事地质调查的组织。1929年4月，两广地质调查所划归中山大学，隶属地质系，“在学术上可多联络，校中与地质矿物学系又有相互关联之要，可收协同之功。”该所与中大地质系实行“系所合一”体制，将学术研究、人才培养和实业调查融合发展，不仅推动了中山大学地质学科的建设和发展，也为中国地质事业的发展做出了不可磨灭的贡献。
从地质勘探到科研救国
两广地质调查所设地质、矿产、陈列、编辑、发行、事务五股，开创中国人于两广地区地质调查之先河。成立之初，两广地质调查所陆续进行了四次调查。1927年10月，调查所派技正谢家荣、冯景兰等调查广九铁路沿线，直至九龙、香港一带地质，可谓“中国自己第一次在两广境内调查地质。”此后，调查所先后派遣工作人员对两广地区的地形、地层和矿藏进行实地考察，范围覆盖两广大部分地区，对于古生代地层、火成岩等获得了新的认识。一些重要的矿产地，还专门安排人员绘制一万分之一到五万分之一的地质平面及剖面图，已经开产的矿井也测绘坑道地质图，分析矿质多少、生成来源、岩层构造、矿脉走向等，为更有效率的开发提供技术支持。
学科建设与实业发展相结合是中大地质学的一大特色，科研救国与服务社会是当时中大地质学家的共同信念和追求。两广地质调查所调查了广东翁江地质，解决水电厂设立的问题。因应国情需要，1935年，调查所协助驻粤的第一集团军军垦处到广东各地调查矿产，发现增城的金矿、钨矿，惠阳、云浮、英德的铁矿，以及中山、从化易开采的银矿和铅矿，在乐昌、乳源调查粤北煤矿，并提出科学开采规划，以实际行动大力支持国防建设。1936年4月，广东灵山县（今属广西钦州市）地震波及两广，调查所派员赴灾区分析地质构造，将结果通报各县，助力防震减灾工作。
除了为前线的抗日军队寻找矿产外，两广地质调查所在日军攻陷广州前匆忙将历年调查所得，计年刊8种、特刊15种、古生物志3种、图表8种以浅显的文字编成了《广东全省地质矿产志》。“但以吾国土地之大，宝藏之富，苟能利用人民之游资从事启发，则不特可以达到原料自给自足之目的，而并可以将于国防无关重要之原料销售于外，换去金钱。一而可以安插战区之难民，一而可以利用失陷地之游资从事开采。对于外汇之安定，军民之抗战不无裨益。”书的序言如此写道，诉说着中大师生在国难之际抵御强敌、收复失地、建设国家的愿望。
与西沙群岛的深厚情缘
西沙群岛，中国南海的璀璨明珠。作为我国的固有领土，中国人有着长期开发西沙岛礁的历史。1921年，日商企图染指西沙群岛矿产资源，于1922年7月从林岛偷运两千吨鸟粪回日本，并篡改岛名为“日新南群岛”。为此，1928年受国民党中央政治会议广州分会委派，两广地质调查所联合中山大学等单位组织了对南海西沙群岛历时16天的调查。同年5月22日，由中大农学院院长沈鹏飞带领的调查团乘坐“海瑞”号军舰，从广州启航，开启了中国历史上首次对西沙群岛科学的实地考察。两广地质调查所的朱庭祜和朱翙声对西沙群岛的位置、地形、地质、土壤、交通、海流、气候、物产等特别是磷矿(鸟粪)资源及珊瑚壳形成的石灰岩等进行了为期16天的调查。回广州后，调查所发表了130多页的《调查西沙群岛报告书》。同年7月，国民政府将西沙群岛矿产拨归中山大学管理和开采。中山大学实际上代国家行使对西沙群岛的矿产管理权和开采权。
抗日战争胜利后，1946年11月，学校派出专业考察和测量人员，参与西沙群岛的接收工作。1947年，地理系王光玮、农学院陆发熹、生物学系的张宏达和李国藩等4位学者参与对西沙群岛的第二次科学考察。考察队乘搭“中基”舰前往西沙群岛，此后陆续发表了一批关于珊瑚礁岛屿地质、磷矿、植物和土壤的论文。到了八十年代，中大地质系的袁家义、梁百和、王建华教授等三批学者先后前往西沙进行科学考察，并发表一系列研究成果。
2018年7月，为纪念中山大学西沙科考90周年，中大科考队再次起航，赴西沙开展一系列综合科学考察，包括水下人文遗迹、海洋生物、海洋地质、物理海洋学等，综合探讨西沙岛礁的环境、资源及人类活动。近年来，中山大学海洋学科群快速发展，并建设了“中山大学”号海洋综合科考实习船，至此，中大有了逐梦深蓝的“舟楫”，有了加快学科发展与人才培养的科教平台，更有了扎实推进服务国家重大战略的坚强支撑。
从两广地质勘探到西沙群岛科考，两广地质调查所在地质科学研究、资源勘探、人才培养、社会服务等多个领域取得了显著成就。不仅为中国地质学科的发展做出了开创性的贡献，还为维护国家领土主权和海洋权益提供了坚实的科学支撑。
来源：中山大学党委宣传部
中大博物馆（校史馆）
《两广地质调查所年报》
作者：陈贞爱