招贤纳士，从塔尖到蓄水池的方位人才队伍建设
人才是学科建设中最核心的因素。由于历史的原因，地质学科的发展一直不温不火，人才队伍建设一度面临窘境。为此，近年来地球科学与工程学院根据不同层次的人才需求，切实站在优秀学者的角度思考问题，制定了“多层次”、“全方位”的人才引进计划，从而吸纳来自五湖四海的优秀人才。
对于优秀的青年学者，如博士后、专职科研人员，他们最需要的可能是平台、待遇和科研条件等方面的支持。而中山大学能够为青年学者提供的条件，在全国范围内已具有相当的吸引力。
与此同时，“不同于青年学者，要引进高层次人才，经济条件绝不是最关键的因素，更为重要的是人文关怀和示范效应。”王岳军院长表示。
所谓人文关怀，就是换位思考，关注高层次人才的现实需要，以情动人；对于无法提供的条件必须真诚相告，无需避讳，绝不说假话、大话、空话，而是以坦诚、热情的态度吸引他们。而示范效应，则是指在引进高层次人才之后，充分发挥高层次人才的作用，积极营造出进取向上的学术氛围，做到人尽其才；通过建立以高层次人才为核心的学术团队，创造具有中山大学特色的地球科学学术效应，从而对各层次的人才形成一种长久的、可持续的吸引力。筑好巢，自然有凤来朝。
目前，地球科学与工程学院拥有专任教师43名、专职科研人员20名、博士后26名。包括中国科学院院士2名、“万人计划”特聘教授1名、“长江学者”特聘教授1名、“国家杰青”获得者2名、“国家优青”获得者1名、“青年千人计划”特聘教授3名、“珠江学者”特聘教授1名。这样的人才“底盘”，是学院在发展道路上行稳而致远的保障。
组团发展，凝练四个重点方向强化特色与优势
经过充分的调研梳理，地球科学与工程学院凝练出四个重点学科方向，分别是“大陆动力学及其地表效应”、“海洋地质与地球物理”、“深地探测与资源能源”、“灾害工程与地下空间探测”。
学科方向不是凭空臆造出来的。对于这四个方向的凝练，王岳军院长有着自己的理解：“地质学不同于其他自然科学，它是一门具有很强地域特色的学科。在珠三角地区进行地质学方面的研究，就必须考虑珠三角的区域特色。”为此，“以理为主，强化工科”的学科建设思路应运而生。这既符合地质学科认识自然、探索地球的科学使命，更契合“一带一路”、“建设海洋强国”等国家发展战略需求。
“大陆动力学及其地表效应”方向可谓是地质学研究的基础。坚守这一研究领域，瞄准国际前沿，是中大地质学科在国内主流学术圈立足的根本，也有助于形成自身需要的、国际关注的、易于原创的“研究基地”。
“海洋地质与地球物理”方向与中山大学发展海洋学科群的布局密切相关。广东省濒临南海，中山大学踞于珠三角地区，在开展海洋地质研究方面有着天然的区位和地理优势，重点着眼于南海及周边地球物理特征、地质地貌和能源潜力的研究。
“深地探测与资源能源”方向以“透明化地球”为目标，占领深地资源研究的战略高地。《国土资源“十三五”规划纲要》将“深地勘探”纳入增强国土资源事业创新发展的重要举措。地质学如何更好地为社会服务？这一方向作为新的增长点将大有可为。
“灾害工程与地下空间探测”以学院原有的地质工程二级学科为基础，明确提出“向深部要空间”以服务于国家需求。同时，考虑到珠三角地区位于南海北部的滨海断裂带之上，南海岛礁工程、港珠澳大桥、深中通道的建设都是世界级工程，将“灾害工程”纳入研究方向，也将直接服务于珠三角地区乃至国家的经济社会发展。
目前，国内尚未有高校或科研院所能有效综合地质学、地球物理学、地球化学、海洋地质等开展多学科融合交叉研究，而中山大学地球科学与工程学院已初具条件。而这四个重点学科方向，能够实现最大程度的人尽其才、物尽其用，保证学院现有的优势、资源与发展目标有机统一。作为学科带头人，张培震、高锐两位中科院院士能够分别兼顾两个方向，为学科建设提供强有力的引领和支撑。
学院明确提出的四个重点方向得到教师们的认同。王岳军院长强调：“能不能在专业领域形成学术高峰，决定了你在这个专业领域中是否具有竞争力。我们要做的，就是努力在四个重点方向上形成一些学术高峰。这就是‘入主流’！”
本科教育，情感认同与科研训练的“双剑合璧”
学科建设要回答“培养什么样的人”这一根本问题。王岳军院长在谈到人才培养时说：“这些学科建设与规划，归根到底是为了让学院毕业生能够立足珠三角、放眼全世界。对于选择理学方向的同学，学院希望他们面向国际，走向世界；对于偏工科的同学，学院则希望他们能够立足于珠三角。别小看珠三角，就珠三角地区复杂的地理环境与地质条件而言，我们的毕业生如果能解决珠三角的问题，那就基本代表了我国乃至世界地质工程的一流水平。”
从长远来看，人才的引进、学科的建设、科研的持续深入开展对本科教学必然有好的助益和促进。但毋庸讳言，这些要素发挥现实作用会存在一定的滞后性，并非立竿见影、一蹴而就。
地球科学与工程学院明确了“本科教学首先要加强学生素质教育”的导向，培养学生热爱地学、爱岗敬业、脚踏实地的优秀品质。“学院应当一方面为学生传道授业解惑；另一方面，无论是升学还是就业，学院能够为学生提供相应的平台。这样，学生自然会对学院产生认同感，产生像‘家’一样的情怀。”
为此，学院提出了多项加强本科教学的举措。比如，针对新生存在的专业思想问题，学院通过各种途径，邀请院士和学术大师到校，为本科生讲“第一堂课”，现身说法，畅谈学术与人生；通过举办学院领导午餐会，让学生与院长书记面对面交流，解决思想和学习上的疑惑。“评价某个专业的好坏，一定不能只看社会认可。一个专业长期存在，就说明社会需要它。我们要告诉学生真实的社会、真实的专业。”
野外考察是地质学科不同于其他学科的教学环节。学生们可以走出课堂，走向野外，切身感受地球科学的奥秘。学院要做的，是建好野外教学实习基地，并在具体的课程实施过程中尽可能周详安排。“老师和学生同吃同住同考察，关系自然就亲密了。”
更为重要的是，从二年级到四年级，所有的本科生必须强化科研训练。学生从大二开始选择导师，进入实验室开展科研训练。利用学院6:1的生师比，平均每位教师每年可以带2名本科生开展科研训练，如果加入专职科研人员和博士后，平均每位教师每年则可以专心地带一位本科生。“姑且不论能否有科研产出，但至少让他们有参与科研的感性认识。”
学院还将努力促成本科生科研训练成果的结集发表。“如果同学们看到自己的成果在学报上发表，这将是莫大的鼓励。正所谓万事开头难，一旦开了这个好头，就为同学们走上科研之路打下良好的基础。”王岳军院长对此有着美好的设想，“这些举措有没有效果暂且不论，学院是否积极地为学生作出调整与改变，这是个态度问题。”
一个数据或许能够反映学院“调整与改变”的成效：2017年，报考地球科学与工程学院硕士研究生的生源中，通过推荐免试和公开招考的学院本科生所占比例达65%。这从一个侧面说明，本科生对学院的认同感比过去大大增强了。
王岳军院长深知“文化”对一个学院发展壮大的意义，“现在的地球科学与工程学院正在一天天变好，我相信明天会更好。这一切，需要整个学院的团结一致，需要所有‘地科人’的共同努力。”