强化优势创主流
在学科建制上，中国语言文学系根据现有师资队伍构成情况，在教育部规定二级学科的基础上加以整合。目前学科覆盖面广，师资队伍大体均衡，在保持传统优势的基础上，积极进行新拓展。
第一个学科是古代文体学理论建构与文献整理研究。彭玉平系主任自豪地介绍：“在这一学科领域，中山大学目前处于国内一流水平，不仅是入主流，更是创主流。让其他高校来入我们的主流，这就是创主流的价值和意义。”中国语言文学系创立了文体学的主流，带动了国内其他高校对文体学的研究。这一学科以吴承学和彭玉平两位长江学者特聘教授为学术带头人，拥有杨权、许云和、张海鸥、孙立、何诗海、刘湘兰等学术骨干，主持“中国古代文体学发展史”（吴承学）、“岭南诗歌文献整理与诗派”（杨权）两个国家社科基金重大项目，《中国古代文体学研究》（吴承学）与《王国维词学与学缘研究》（彭玉平）两部专著入选“国家哲学社会科学成果文库”，《中国古代文体学研究》更荣获教育部第七届高校人文社会科学优秀成果奖一等奖，还有《全粤诗》的标志性成果，由此可见中大中文系优势学科在全国的关键性、引领性地位。
第二个学科是古代戏曲与非物质文化遗产，作为中国语言文学系的传统优势学科，学术渊源极为深远，目前形成多维度、广视野的研究方向：从最早的王起、董每戡等大家，到黄天骥、吴国钦、康保成，黄仕忠等著名学者，以及欧阳光、宋俊华、董上德、刘晓春、王霄冰、黎国韬、蒋明智等学术骨干。这一学科敏锐地与国家文化战略紧密结合，适时申报建立起中国非物质文化遗产中心，获批教育部人文社科重点研究基地，满足服务国家和地方的战略需求。彭玉平系主任强调：“这一学科近年有两个鲜明的拓展方向，一是关注田野，二是关注域外。”“海外藏珍稀戏曲俗曲文献汇萃与研究”（黄仕忠）、“海外藏珍稀中国民俗文献与文献资料整理、研究暨数据库建设”（王霄冰）这两项国家社科基金重大项目都是关于海外研究，对拓展学科视野、深化学科的内涵有重大意义。此外，学科始终以古代戏曲方向为核心，国家社科基金重大项目“《全明戏曲》编纂与研究”（黄天骥）十分值得期待。作为标志性成果，《全元戏曲》（王起）、《王季思学术论著自选集》获教育部一等奖，《中国古代戏剧形态与佛教研究》（康保成）、《清车王府藏戏曲全编》（黄仕忠）获教育部二等奖。
第三个学科是汉语言与古文字研究。因全国院系调整，1954年将位于中大的全国唯一的语言学系调整到北京大学，整合调走王力等汉语界泰斗级人物。经过一段时期的休整，中国语言文学系的语言学科继续保持发展势头，再攀高峰。古文字学科从容庚、商承祚，到曾宪通、唐钰明、陈伟武，代代学术脉络完整得到保留并不断衍化出新的学术领域。彭玉平系主任谈到：“将汉语言与古文字整合成一个学科，是出于语言文字自身的关联性及学科之间具有互补性的考虑。”现以李炜、陈伟武为学术带头人，拥有庄初升、陈斯鹏、杨泽生、刘街生、林华勇、田炜等学术骨干，学科发展后劲足。现有“海外珍藏汉语文献与南方明清汉语研究”（李炜）、“海内外客家方言的语料库建设和综合比较研究”（庄初升）两大国家社科基金重大项目，以《金文编》（张振林）、《著名中年语言学家自选集·李新魁》、《著名中年语言学家自选集·唐钰明卷》为标志性成果，并有2种古文字学专著入选“国家哲学社会科学成果文库”（黄文杰、陈斯鹏）。
第四个学科是中国现当代文学与视觉文化批评，整合了现当代文学和文艺学专业，曾涌现黄修己、程文超等全国重量级名师。现以林岗、谢有顺为学科带头人，拥有王坤、张均、陈希、郭冰茹、刘卫国、陈林侠等学术骨干，关注现当代小说的叙事流变、史料整理、叙事传统的分析梳理等问题。谢有顺、胡传吉等学者积极介入当下文学现场，将学科发展与时代文学密切结合，彰显出中大在当代文化建设的重要地位和影响力。黄修己《中国现代文学研究史》获教育部二等奖，谢有顺《重构中国小说的叙事伦理》获中国文联文艺评论一等奖。在视觉文化批评方向，以陈林侠等学者为核心，关注影视及视觉文化研究，学术发展势头良好。
中国语言文学系学科建设势头发展喜人，却仍面临着部分二级学科特色虽鲜明但突出亮点不明显、个别二级学科力量仍然稍薄弱等短板。即便是实力最为强盛的古代文学学科，也有不小的隐患，如先秦两汉文学、古代小说研究等方面尚缺乏全国学术界重量级的人物等。对此，彭玉平系主任表示：“我们始终怀着强烈的学科忧患意识，机遇和挑战俱在，未来的工作方向是凝聚合力，弥补学科短板，加强优势学科覆盖面——没有覆盖面的优势其实是脆弱的。”在“十三五”期间，中国语言文学系将继续以“跻身第一方阵，建成世界一流的中国语言文学学科”为建设发展目标，以强化优势、均衡发展，补齐短板、缩小差距为发展思路，巩固和强化现有一流学科方向，凸显特色学科方向以加速晋升一流，大力建设短板学科方向，从而形成全部学科方向齐头并进的良好局面。
扩大“人才池” 名师育优才
中国语言文学系高端人才较为齐全，现有长江学者特聘教授3人、青年长江学者3人、珠江学者特聘教授3人，国家级教学名师、万人计划领军人才、青年拔尖人才各1人，新世纪人才6人、四个一批人才2人。其中，青年长江学者数量位居全国同类学科第一。
在人才培育方面，中国语言文学系现有的长江学者、珠江学者、青年长江学者都是自己培育的英才，展示了一派生机勃勃的学术气象。彭玉平系主任表示：“在政策允许的情况下，我们会在时间、项目、招生等方面给予这些人才合理的政策倾斜，稳扎稳打推进人才引育工作。”
但是，如今中国语言文学系仍面临着师资规模偏小、专职科研岗规模有待扩大、人才引进数量偏少、个别学科人才梯队不健全的局面。立足发展新形势，中国语言文学系将致力于开放吸纳、引进人才，努力扩大师资队伍有效规模，鼓励设置专职科研岗；针对专业具体情况，培育学术带头人与学术骨干；加强偏弱学科力量；继续建设“少数民族语言与文学”方向。
彭玉平系主任重申中文系人才建设的基本思路：“2017年学校给了我们5个百人计划的指标，我们要珍惜机会，物色好人选，以优化学术梯队，进一步强化优势学科方向，既突出各个学科的特色，又能使各个学科均衡发展。”
在教学育人方面，重视教学是中文系的传统。“对于‘德才兼备、领袖气质、家国情怀’这十二字人才培养目标，我觉得定位大气、高远、又落地，同时，严肃、督促而又温暖。”在彭玉平系主任的理解里，“德”是严肃的，“领袖气质”大气舒展，“家国情怀”则传达了温暖，十二字方针兼顾了全面的人格培养，犹如双脚踩在大地上，但目光向高远处看去，陪伴和鼓励学生前行。
中文系本科生源一直居于全校前列，毕业生向来以严格的写作基本功训练和扎实的综合素质而著称，长期拥有良好的社会声誉，年平均就业率在95%以上，就业质量高，拥有众多具有广泛人脉和社会影响力的杰出系友，曾培养出陈平原、吴承学等著名学者，茅盾文学奖获得者刘斯奋，流行音乐文化重要人物陈小奇……校友资源十分丰富。
中国语言文学系人才培养工作独具特色，被验收评估为国家文科基础学科人才培养和科学研究“优秀基地”；“汉语言文学”获评首批全国高校特色专业；“中国古代文学教学团队”获评国家级教学团队。《“百篇作文”实践教学，能力和品行同步提升——26年的坚持与收获》获“第七届广东教育教学成果奖”一等奖；《现代汉语（上下册）》入选2014年第二批“十二五”国家级规划教材；《元明清戏剧分类选讲》（高等教育出版社2007.12）入选2012年第一批“十二五”国家级规划教材。
今后，中国语言文学系将继续凝练教学成果，冲击国家级教学成果奖；优化课程体系，潜心打造国家精品课程、视频公开课程；并推进高教社四种教材建设，积极准备申报国家规划教材；通过学术刊物和丛书出版持续累积学术影响；争取主办更多高规格学术交流活动，扩大学生国际交流规模，使“名师育优才”的优良教学传统代代传承。
坚持“三大面向” 建设“拳头型”平台
面向学术前沿始终是中国语言文学系一以贯之的追求，彭玉平系主任自信地说：“我们的文体学研究、戏曲研究和古文字研究等，已位于学术前沿。”同时，中国语言文学系面向国家重大发展战略需求，在结合传统文化与当代文化、结合文学传统与文学实践等方面都开展了大量重要工作，如诗词教育、戏曲实践等。现代汉语语言学的不少方案聚焦“一带一路”建设，结合国家和区域经济社会发展，受到政府部门高度关注。
在学术平台建设方面，中国语言文学系现有一个大平台：中国古代文学与文献研究（吴承学、黄仕忠），中有两个团队，分别是中国戏曲与俗文学整理研究（黄天骥、黄仕忠）与中国文体学研究（吴承学、彭玉平）。平台外有两个团队：古文字与出土文献研究（陈伟武、陈斯鹏）与中国现当代文学研究（谢有顺）。目前，语言学方向团队正在积极筹建，旨在立足岭南文化背景，服务区域文化建设。
面对新时期的发展机会，中国语言文学系将牢牢抓住发展机遇，坚持“三个面向”，不断推进“三大”建设。具体措施有：加快推进现有重大项目，突显学科方向，继续申报新的重大项目；争取培育语言科学新领域“大平台”，培育一批在文艺学、比较文学、现当代文学、语言学与文字学等方向上的“大项目”；加强科研指导培训，使新入职人员成为生力军；不断加强精品意识，提升项目的学术影响和结项优秀率；期待以此产出新的标志性成果，争取更多成果入选“文库”，冲击新的高层次科研奖项。
彭玉平系主任表示：“中国语言文学系将致力于整合平台建设，在拥有明确方向和合理分工的基础上，打造出‘拳头型’平台，实现学者研究能力和研究方向的有机结合。”
出“具有创造性、自成体系”的思想
罗俊校长曾在学校文科工作会议上鲜明指出：文科要出思想。结合自身学科定位，中国语言文学系力争要出的，就是在领域中具有创造性、自成体系的研究成果。对此，彭玉平系主任认为：“我们当然重视学术文献的收集整理工作，这是‘功在当代，利在千秋’的事业，但人文学者‘出思想’，乃是更应该自觉追求的。我们会继续调整学术思路，树立更高的标准和更深远的学术追求，打造自身的学科特色。”同时，在“大平台”与“大团队”之外，出于文科研究中学术眼光与学术理路的个体化需求，默默辛勤耕耘着的一小部分“孤独的思考者”，也期待能更多地沐浴到学校政策的“阳光”。
彭玉平系主任最后谈到：“我对中国语言文学系的发展既有自豪感和信心，也怀有深刻的忧患意识。我们不会陶醉于已有成就，而应清醒看到不足，前者是我们继续前行的动力，而弥补不足、开疆拓宇、不断创新才能找到学科发展的大方向。”