我们那时虽然也有合唱团、乐团，但都只是根据学校文艺汇演等活动进行组织，并没有固定的机构。而且全校数千学生，只有几十个有文艺特长的才可能接触到这样的音乐平台。在音乐教育方面也相当缺乏，不少学生找不到接触音乐的门路，尤其是那些从农村考来的学生。我那时是学生会文艺部部长，丰富学生的文化活动也是我份内的职责，就与当时中大副校长胡守为教授进行了多次深谈，成立一个学生音乐社团的想法慢慢酝酿而生。
1985年恰逢中大校友、著名音乐家冼星海诞辰80周年和逝世40周年，为了纪念他，社团命名为“星海爱乐协会”，并在东湖边树立起一座冼星海青年时期的白玉石塑像。——第一任会长哲学系83级黄海潮
被驱赶的音乐课
星海爱乐协会成立的主要目的便是普及音乐知识，满足中大学子对音乐学习的需求。“我们当时组织开设了一门有关音乐知识的公选课，有1个学分，主要教授音乐理论、西方音乐史等课程，曾邀请像星海音乐学院院长赵宋光等著名音乐学教授来讲授课程。”黄师兄介绍。
“最开始我们上课的地点是安排在教学楼的，由于上课的需要往往要播放音乐来具体讲解，但音量控制不好便会遭到其它教室同学的投诉，当时教务处有个巡视老师就盯上了我们，经常会以此为由将正在上课的老师和学生请走。老师只好拎起录音机，带领着学生到偏僻的西区进行授课，跟打游击似的。”黄师兄笑道。即便是在这样的条件下，课程仍得到广大学子们好评。
电教中心的音乐欣赏
从1985年到2000年，作为星海爱乐协会的顾问及音乐欣赏的主讲人，胡守为副校长为中大学子奉献了数百次精彩的音乐欣赏讲座。“每当活动举行时，电教中心的那个阶梯教室都会爆满，过道、窗台、门口都是人。场面很火爆的！时任中大团委副书记的徐少华老师就曾对黄师兄夸赞道，“海潮，你们现在办的可是学校最热的一门讲座啦！”开始胡校长还不允许大家透露他的身份，其实私下大家都知道了。很感谢他支持，没有他的亲力亲为是无法组织起这样有内涵有影响力的音乐欣赏的。”黄师兄说道。
音乐欣赏讲座形成系统化的活动是在岭院经济学93级苏岳伦师兄担任协会会长期间，“我们那时主要是有两个变化，一个是向外拓展，开始和广东电台、音乐台有了常规的联系，邀请到像音乐DJ赵毅敏等著名音乐人前来开讲。再者音乐的风格虽然仍以古典音乐为主，也慢慢地介绍一些爵士音乐、流行音乐。”看着苏师兄带来的二十多年前音乐欣赏讲座的黑白小海报，不得不感叹他们的用心。
97级的叶宇师兄担任了1998年至2000年星海爱乐协会会长，在回顾协会成立以来的发展中，叶宇师兄感叹道：“星海爱乐协会是一个非常开拓进取、极具创新和孵化能力的音乐社团，为中山大学贡献了众多音乐领域的硕果。”除了普及音乐教育，提高中大人音乐素养外，协会还积极地为中大学子们搭建展现自己音乐才能的平台，先后成立了合唱团、管弦乐团和民乐团，在校内外各种比赛、表演中取得了不俗的成绩，并相继成为校团委直属的艺术社团。
此外，协会还参与创办了首届中山大学“维纳斯歌手大赛”。
2014年5月，在首任会长黄海潮校友和会长陈志鹏校友的促进下，中山大学星海爱乐协会理事会正式成立，将继续支持和传播中大的校园音乐。