问：请您简要介绍一下心理学在“三个面向”中能做哪些贡献？
答：心理学是一门自然科学，旨在解决关于人类思维的前沿科学问题。例如，Science曾列出本世纪亟需解决的125个问题，其中17个属于心理学。Nature和Science每年约发表5%的心理和行为科学论文，说明心理学在科学殿堂具有重要地位。
在面向国家战略需求和社会经济发展方面，心理学同样有独特和重要作用。例如，我国的航天工程就有部分心理学家从事人因工程、航天员选拔与心理评估等工作，确保任务顺利完成。习近平总书记在今年8月的全国卫生与健康大会上强调要加大心理健康问题的基础性研究，真正做到为人民群众提供全生命周期的卫生与健康服务。
问：在当今强调学科交叉的学术环境下，心理学的作用是什么？
答：心理学是研究人的思维，但采用基于系统性观察和实验的科学方法。美国学者Peter Gray对心理学的地位有一个描述：心理学是一门社会科学色彩很浓的自然科学，正好处于其他自然科学特别是生命科学与社会科学如经济学、管理学之间，同时又与哲学、社会学等关系密切。因此，心理学在这些学科中起到了桥梁作用。另一方面，心理学为其他学科，如社会科学和计算机科学提供方法和理论基础。例如，心理学家Daniel Kahneman发现，人在决策时并不一定遵循理性原则，而是更常采用一些看似并不理性的捷径，从而挑战了经济学的理性经济人假设。他也因此获得了2002年诺贝尔经济学奖。
正因为这一特点，心理学成为各个大学特别是综合性大学必不可少的学科。如果看一下美国大学的各大排行榜，则会发现一个有趣现象，即这个学校的综合排名与其心理学排名高度一致。我国的情况则有些复杂。解放后，心理学只能针对教学开展研究，造成了如今多数师范大学都有心理学系的现状。但进入21世纪，随着经济全球化，越来越多的大学提出建设世界一流大学的目标，心理学开始受到重视，我们中大的心理学也是在这种背景下恢复的，也取得了一定的成绩。在ESI的22个学科中，我校神经和行为科学已进入全球前1%，心理学和精神病学有望在不久的将来也进入全球前1%。
问：中山大学心理学系是怎样在短短15年内发展到如今在学术界和业界具有良好口碑和重要影响力的？
答：我们在复办的第4年，即2005年申请到了基础心理学博士点，2009年建立了博士后流动站，2011年独立成为直属系，呈现跨越式发展。我认为有以下原因。第一是学校领导重视。自复办起，学校就非常重视心理学的发展，建设了心理学实验室，聘请了芝加哥大学心理学博士杨中芳教授为系主任。由于设施先进，加上杨老师的知名度和办学思路清晰，我们一开始就能吸引一流人才。第二，研究方向设置既切合中大特点又立足国际学术前沿，坚持走学科交叉的道路。我们与医科、管理学和计算机科学进行了深入和广泛的合作，建设了“脑功能与脑疾病”和“社会认知神经科学与精神健康”两个广东省重点实验室。可以说，我系以实际行动促进了我校内部特别是与医科的学科融合。第三，我系毕业生在各校的良好表现也为我们赢得了声誉。北京大学心理与认知科学学院院长方方教授在我系复办15周年庆典致辞中就说：“中大心理学系的毕业生基本训练尤其是研究方法非常扎实，外语好，热爱科学研究。因此，中大心理学系毕业生在我们学院是最受欢迎的。”
问：听说国内其他高校对我系毕业生评价高，认为他们最适合做科研工作。但也有部分在校学生反映课程设置不利于从事应用性工作。您怎么看？
答：确实，正如我在前面的问题中所强调的，我们是以学术为导向的。从2016年起，我们甚至取消了应用心理学本科专业，只招收心理学专业本科生。我们认为不应该在本科阶段分专业太细，更应该强调博雅教育。其次，这也与我校培养领袖型人才，强调学术导向的政策一致。通过我们全面和高强度的科研训练，学生确实比较适合从事科研工作。
但是，这种训练模式并不妨碍我系毕业生在应用领域的优异表现。我们曾就此走访过一些在企业工作的毕业生和人事主管，他们都很满意我们的这种训练。我以为，像中山大学这样的学校，直接培养应用型人才并没有什么优势，我们的老师主要是做基础研究的，基本上不直接从事应用工作。我们的优势是，培养学生的家国情怀、批判性思维、合作精神、表达能力、外语能力以及各种研究方法。这与我校“德才兼备、领袖气质和家国情怀”的人才培养方针是一致的，也是对这十二字方针的具体化。
问：中大心理学系未来的发展方向和目标是什么？
答：坚持面向科学前沿、面向国家需求和面向区域社会经济文化发展。我们未来还是会以认知心理学和社会心理学为主要支柱，并辐射发展心理学、医学心理学、研究方法等领域，做出一流科学研究、培养一流学生和服务国家社会需求。我希望中大心理学系能做到以下三点。第一，人才培养水平与欧美名校心理学系水平相同，甚至更好。第二，来自经济发达地区的留学生比例达到20%以上。第三，中大心理学科在科学和应用领域具有重要影响力，在实现中华民族伟大复兴的中国梦、建设“一带一路”和中山大学建设世界一流大学过程中起到重要作用。